Los rusos se van de Afganistán y con ellos muchos jóvenes comunistas que habían intentado modernizar su país. Los talibán entran en Kabul e imponen un régimen represor que priva a las mujeres de cualquier derecho. El hambre, la violencia y los bombardeos hacen insostenible la vida y la protagonista, Parween, se refugia en la práctica del sufismo. Los capítulos de la novela reciben el nombre árabe para cada uno de los pasos de esta tradición espiritual: soledad, desamparo, paciencia, desapego, anhelo del corazón, gozo, hasta llegar al último, el de la aniquilación o destrucción de la forma. Un mensaje …
Es la víspera de Nochebuena y todo está preparado para la inauguración del pub de Holly. Todos, Chloe, Ethan y Baptiste, están allí para ayudar y el ambiente es perfecto. De repente Holly recibe una nueva carta con amenazas y Chloe llama a la policía. Junto con los agentes del pueblo, Holly se dirige a su cabaña, donde una misteriosa figura está merodeando con un bidón de gasolina. Ethan empieza a recobrar parte de su memoria y junto a Chloe encuentra nuevas pistas sobre lo que pudo haberle ocurrido a Colin. Pronto se hace evidente lo que le habría sucedido, …