En abril, cuando se acercaba la fecha de sus exámenes de matemáticas, Malcolm Malcomson decidió marchar a un lugar retirado, con el fin de poder estudiar con tranquilidad. Buscó un pueblo sin pretensiones, Benchurch, donde nadie ni nada pudieran distraerle del estudio. Buscando, sólo una casa llamó su atención, tras un examen más detenido, le pareció más una fortaleza que una mansión ordinaria. Había sido la casa de un juez y en el pueblo decían que estaba maldita, que ocurrían cosas extrañas, de las que fue advertido, pero Malcomson consideró que esas advertencias eran meras supersticiones de pueblerinos. Una vez …

La influencia ejercida por el santón ruso Gregorio Efimovitch Rasputín sobre el zar Nicolás II de Rusia y su esposa la emperatriz hizo de aquel singular personaje, hombre inculto, hipócrita, dotado de un extraordinario poder de sugestión, el auténtico dueño de la voluntad de los últimos soberanos rusos y, a través de ellos, dispuso a su antojo en el vasto imperio ruso. Ello le creó grandes enemigos, sobre todo entre la aristocracia, muchos de los cuales, no podían tolerar tan nefasta influencia. El príncipe Félix Yusúpov decidió, finalmente, con un pequeño grupo de conjurados, dar muerte a Rasputín, lo que …

MORFINA: Bulgákov sufrió debido a sus heridas de guerra, que tuvieron un grave efecto en su salud. Para paliar su dolor crónico, especialmente en el abdomen, se suministró morfina. Se cree que durante el siguiente año su adicción fue en aumento. En 1918 dejó de inyectarse morfina y nunca más volvería a hacerlo en el futuro. Su libro titulado “Morfina”, publicado en 1926, da testimonio del estado del escritor durante estos años. Se trata del diario de un compañero del protagonista, el médico Poliakov, que deja a su muerte el estremecedor relato de esas páginas confesionales, que son la crónica …

“La leyenda de San Julián el Hospitalario” es una obra interesante donde Gustave Flaubert nos permite dejar volar la imaginación, y donde observamos como un hombre, por más malas acciones que haya cometido, tiene sentimientos y una conciencia de lo que está bien y de lo que está mal. Leyendo esta obra podemos ver un punto más cercano del verdadero yo del hombre, de lo que es realmente el comienzo y el final de una persona, y aunque hay un poco de ficción en la obra, si la analizamos bien, veremos cómo se resaltan e inspiran sentimientos como el perdón, …

LA NARIZ : Este relato forma parte de la colección Novelas de San Petersburgo y data de 1836. Es un buen ejemplo de humor grotesco que consiste en mirar las cosas "desde el otro lado de lo trágico" (el relato comienza con el barbero que encuentra la nariz, no con quien la pierde). Se da una fusión entre lo real (descripción de ambientes, relaciones entre personajes...) y lo fantástico que dota al relato de verosimilitud. El relato que nos ocupa es una muestra de humor absurdo aunque cargado con una fuerte dosis de crítica a una sociedad obsesionada con la …

Publicada en 1929, “Fouché, el genio tenebroso”, es una de las mayores obras maestras de Stefan Zweig. Una obra apasionante e hipnótica, que no deja indiferente a nadie. Joseph Fouché (17591820) fue uno de los personajes más controvertidos de la Revolución Francesa. Hipócrita, tenebroso y maquiavélico, votó a favor de la muerte de Luis XVI y María Antonieta y fue responsable de sangrientas represalias. Luego, sintiéndose amenazado por Robespierre, participó activamente en la conspiración termidoriana. En julio de 1799 pasó a ser Ministro de Policía del Directorio y se convirtió, sin que su cooperación hubiese sido solicitada, en cómplice activo …

“La sombra y el destello” (The shadow and the flash) es un relato apasionante acerca de un trío de jóvenes de familias de buena posición social, dos de los cuales, Paul y Lloyd, siempre andan compitiendo entre sí de forma cada vez más alocada para demostrar quién es superior a su contrincante. Ambos quieren superar al otro demostrando que su ingenio es más agudo que el de su oponente en todo cuanto emprenden. Una vez que los dos han completado sus estudios universitarios de modo extraordinariamente brillante, y sin tener que ejercer una profesión para ganarse la vida, Paul decide …

Joseph Conrad explicó que su relato “El duelo” tuvo su origen en unas líneas leídas en un pequeño periódico del sur de Francia, en las que se contaba la historia, al parecer verídica, de dos oficiales de regimientos distintos que, sin explicación ni motivo alguno aparente, se batían en duelo entre las batallas en las que ambos participaban, a lo largo de muchos años. Conrad, partiendo de esta anécdota, y cuando era ya un escritor consagrado, comenzó a escribir esta obra maestra de la literatura universal en la que dos oficiales de húsares, se enzarzan en una insensata guerra privada, …

“El Club de los parricidas”: La obra está compuesta por cuatro relatos breves en los que sus protagonistas, por razones diversas, acaban con la vida de sus progenitores. A pesar de la temática de las historias, el tono desenfadado e inocente que emplea en la narración suaviza el impacto y nos invita a esbozar una sonrisa. El primero de estos cuentos, “Una conflagración imperfecta”, comienza así: “Una mañana de junio de 1872, temprano, asesiné a mi padre, acto que me impresionó vivamente en esa época.” El crimen estuvo motivado por la disputa por una cajita de música durante el reparto …

1 EL BACILO ROBADO : Un bacteriólogo enseñaba a un visitante un bote que contenía la peste, mientras le hablaba de ella. Al poco, se vio interrumpido por su mujer, lo que le obligó a dejar sólo un momento a su visita; cuando, en unos minutos, volvió al despacho, y vio que faltaba el bote de la peste, salió corriendo en busca de ese hombre. Se subió a un coche y le dijo que siguiera a otro coche, el que llevaba al hombre. Era un anarquista. Cuando lograron alcanzarle, ya era tarde, el hombre había bebido una gota de ese …